Астрономы подготавливают «плацдарм» для исследований Эпохи реионизации Вселенной
AstroNews.ru - 10 Октября 2016 20:02:54
Эпоха появления во Вселенной первых звезд является ключевым периодом истории космоса. С появлением этих звезд во Вселенной началось производство химических элементов тяжелее водорода и гелия, а свет этих звезд начал повторно ионизировать нейтральный космический газ. Эти звезды дали начало Вселенной в той её форме, в которой мы её знаем в настоящее время, а эпоху их появления называют Эпохой реионизации. По оценкам астрономов этот период имел место через несколько миллионов лет после Большого взрыва.
Нейтральные атомы водорода были основным материалом Вселенной, начиная с момента их появления, то есть примерно через 380000 лет после Большого взрыва, и вплоть до начала Эпохи реионизации. Сегодня астрономы строят обсерватории, подобные радиообсерватории Murchison Wide-field Array (MWA), для поисков света, идущего от водородных атомов Эпохи реионизации, и эти поиски представляют собой весьма непростую задачу, не только потому, что эти источники очень далекие и тусклые, но также и по той причине, что на пути света, идущего от этих атомов, лежит множество других галактик, появившихся в более поздние эпохи развития нашей Вселенной, а также других источников помех для сигнала.
В новом исследовании большая команда астрономов во главе с П.А. Кэрроллом (P. A. Carroll) при помощи радиотелескопа MWA составила каталог источников, лежащих на пути света, идущего от атомов водорода Эпохи реионизации, и способных выступить в роли источников помех для этого сигнала. Радиотелескоп MWA в настоящее время состоит из 128 групп («черепков») антенн, каждая из которых включает 16 антенн, построенных квадратами 4 х 4 и чувствительных к излучению метрового диапазона. Это необычная схема расположения антенн телескопа подразумевает сложности при анализе наблюдательных данных, и в своем исследовании команда Кэрролла приложила много усилий для решения именно этого комплекса задач.
Исследование вышло в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.